Arpèges à la guitare pour débutant : 5 exercices faciles

Un arpège, c’est simplement un accord dont on joue les notes une par une au lieu de les gratter d’un seul coup. Pour un débutant, la bonne nouvelle, c’est que vous n’avez besoin d’aucun nouvel accord : ceux que vous connaissez déjà suffisent. Le vrai travail se passe dans la main droite, qui doit apprendre à « pincer » les cordes avec régularité. Dans cet article, on vous donne cinq motifs faciles, un plan de travail réaliste et les pièges à éviter. Prenez votre guitare, on y va 🙂

En bref

• Un arpège = les notes d’un accord jouées l’une après l’autre, avec les doigts de la main droite (on parle aussi de picking ou de fingerpicking).
• Apprenez la notation PIMA (Pouce, Index, Majeur, Annulaire) : elle évite de jouer avec des doigts au hasard.
• Commencez avec deux ou trois accords simples (Am, C, Em) et un motif lent, au métronome, autour de 60 BPM.
• 10 à 15 minutes par jour valent mieux qu’une grosse séance par semaine.
• Vitesse en dernier : d’abord la régularité, ensuite le volume des notes, enfin le tempo.

Table des matières

• Arpège, picking, fingerstyle : on s’y retrouve
• Avant de commencer : les prérequis (ils sont légers)
• La notation PIMA : le mini-langage de la main droite
• 5 arpèges faciles pour débutant
• Changer d’accord sans casser le rythme
• Un plan de travail sur 4 semaines
• Faire chanter l’arpège : doser l’intensité
• Les erreurs de débutant les plus fréquentes
• Quels premiers morceaux jouer ?
• Notre point de vue : pourquoi les arpèges sont un excellent test (et un excellent remède)
• Aller plus loin avec nos ressources
• FAQ
• Sources

Arpège, picking, fingerstyle : on s’y retrouve

Les mots se mélangent vite quand on débute, alors posons les choses.

• L’arpège : la technique elle-même. Les notes de l’accord sont jouées dans un ordre donné, les unes après les autres, et on les laisse résonner ensemble.
• Le picking (ou jeu aux doigts) : on pince les cordes avec les doigts de la main droite, sans médiator.
• Le fingerpicking : le même principe, avec l’idée d’un motif répété en boucle, très présent en folk et en pop acoustique.
• Le fingerstyle : l’étape d’après. Là, on joue la basse, l’accompagnement et la mélodie en même temps, comme si la guitare était un petit orchestre.

Si le fingerstyle vous attire, notre article Apprentissage du fingerstyle : par quoi débuter ? vous montre le chemin. Mais pour l’instant, les arpèges sont la meilleure porte d’entrée.

Avant de commencer : les prérequis (ils sont légers)

Pas besoin d’être un virtuose. Voici ce qu’il vous faut :

1. Deux ou trois accords propres. Am, C et Em font très bien l’affaire : chaque corde doit sonner sans bruit parasite. Si ce n’est pas encore le cas, passez par nos exercices d’accords pour débutant ou lisez comment arrêter les bruits parasites des cordes.
2. Une guitare accordée. Un arpège fait sonner les notes une par une : une corde légèrement fausse s’entend tout de suite. Notre accordeur en ligne est gratuit.
3. Un métronome, ou une appli. Oui, c’est un peu austère, mais c’est le meilleur ami de la main droite.
4. Des ongles pas trop longs sur la main droite, ou à l’inverse un tout petit peu de longueur si vous aimez le son plus clair. Chacun trouve son compromis, et on en reparle plus bas.

Et la posture ? Elle compte plus qu’on ne croit : un poignet crispé ou une guitare qui glisse ruine le jeu aux doigts. Voyez comment bien tenir sa guitare, debout et assis.

La notation PIMA : le mini-langage de la main droite

En jeu aux doigts, chaque doigt de la main droite a son initiale :

La notation PIMA (Pouce, Index, Majeur, Annulaire) est le standard pour structurer le jeu aux doigts, comme le rappelle Strum Avenue. L’idée est de donner à chaque doigt « sa » corde, plutôt que de piocher avec le doigt qui se trouve là. Le cerveau adore les règles simples : une fois la répartition mémorisée, la main finit par jouer presque toute seule.

Petit repère : posez la main droite sur les cordes, le pouce sur la corde de la, l’index sur la corde de sol, le majeur sur la corde de si, l’annulaire sur la corde de mi aigu. Ce sont vos « positions de repos ». Après chaque note, le doigt revient à sa place. Si vous avez besoin de réviser le nom des cordes, c’est par ici : apprendre les notes des cordes de la guitare.

5 arpèges faciles pour débutant

Pour chaque exercice : un seul accord au début, métronome à 60 BPM, une note par temps (ou par croche, selon le motif), et on ne change d’accord que lorsque le motif est fluide. On prend Am comme exemple (corde 5 à vide, corde 4 case 2, corde 3 case 2, corde 2 case 1, corde 1 à vide), mais tout ce qui suit marche avec C ou Em.

1. Le motif P-I-M (trois notes, la base de tout)

C’est l’arpège le plus célèbre des débutants : celui de Blackbird de Paul McCartney (1968), qui repose sur un motif P-I-M répété, d’après Strum Avenue.

1. Le pouce joue la corde de la (5).
2. L’index joue la corde de sol (3).
3. Le majeur joue la corde de si (2).
4. Recommencez sans interruption.

Compter « 1, 2, 3 » à voix haute n’a rien de ridicule, c’est même recommandé. Ce motif demande environ 15 minutes de pratique par jour pendant deux semaines, métronome à 60 BPM, pour devenir une habitude fluide, selon la même source. Ne vous découragez donc pas si ça coince le troisième jour.

2. Le motif P-I-M-A (quatre notes)

On ajoute l’annulaire sur la corde de mi aigu. Pouce (5), index (3), majeur (2), annulaire (1), et on boucle. Ce motif fait travailler les quatre doigts et sonne déjà comme « une vraie chanson ». C’est notre exercice préféré pour installer les automatismes.

3. Le motif P-I-M-A-M-I (aller-retour)

On monte puis on redescend : pouce, index, majeur, annulaire, majeur, index, puis on repart. Six notes, un balancement très régulier. C’est le motif de la berceuse, doux, un peu rêveur, parfait pour s’habituer à enchaîner sans à-coups.

4. Le motif P-I-M-P-A-P-I-M (huit notes)

Ici le pouce revient régulièrement, comme une basse qui bat la mesure : P, I, M, P, A, P, I, M. C’est plus long à mémoriser, alors découpez-le : apprenez d’abord « P-I-M », puis « P-A », puis « P-I-M » de nouveau, et assemblez. Passer par une phrase en tête aide beaucoup (certains chantonnent « pou-in-ma, pou-an, pou-in-ma »).

5. Le motif avec basse alternée

C’est l’astuce du folk. Au lieu de toujours jouer la même corde grave, le pouce alterne entre deux cordes graves de l’accord : sur Am, la corde 5 puis la corde 4. Pour C, la corde 5 puis la corde 4 aussi, et pour Em, la corde 6 puis la corde 4. Le reste du motif (I, M, A) ne change pas. Résultat : un arpège qui « roule » et qui donne l’impression que deux guitaristes jouent ensemble.

Astuce : si le motif ne tourne pas, jouez-le d’abord sans la main gauche, cordes à vide. Le cerveau n’a alors qu’une seule chose à gérer. Pas mal, non ?

Changer d’accord sans casser le rythme

C’est le moment délicat : le motif tourne, et tout à coup il faut changer d’accord. Quelques règles qui sauvent la mise :

• Gardez le motif, changez seulement l’accord. La main droite ne doit pas ralentir pour attendre la gauche.
• Anticipez. Quittez l’accord un instant avant la dernière note de la mesure, la dernière note d’un arpège peut être une corde à vide ou presque.
• Cherchez les doigts « pivots » : entre Am et C, par exemple, l’index et le majeur restent à peu près à leur place sur la même zone du manche.
• Faites une pause plutôt qu’une erreur. Un silence d’un temps vaut mieux qu’un accord faux qui devient une habitude.

Pour solidifier la main gauche, consultez nos techniques de main gauche et ces exercices pour muscler et délier les doigts.

Un plan de travail sur 4 semaines

Voici un exemple de progression, à adapter à votre rythme (ce n’est pas une promesse de résultats, juste une trame confortable) :

Quelques réflexes de bon sens : ne montez le tempo que de 4 à 5 BPM à la fois, et seulement si vous avez joué le motif trois fois de suite sans accroc. Terminez toujours une séance sur quelque chose qui sonne bien, ça donne envie de revenir le lendemain.

Faire chanter l’arpège : doser l’intensité

Au bout de quelques semaines, un détail change tout : toutes les notes ne se jouent pas avec la même force. Dans la méthode du pédagogue Jean-François Delcamp, consultable en ligne, l’élève apprend dès les premières leçons à doser l’intensité pour détacher la mélodie, souvent sur les cordes aiguës, de l’accompagnement.

En pratique, on peut faire la même chose avec un arpège :

• la basse (pouce) reste douce et régulière ;
• les notes du milieu (index, majeur) sont discrètes ;
• la note la plus aiguë (annulaire sur la corde de mi) est légèrement plus appuyée, fermement mais sans violence.

Cette approche vient de la guitare classique, et elle s’applique très bien à la guitare acoustique. Faites l’essai : jouez P-I-M-A en accentuant seulement le A. Soudain, on entend une petite mélodie au-dessus de l’accompagnement. C’est exactement ce qui sépare un arpège « mécanique » d’un arpège qui a du caractère.

Les erreurs de débutant les plus fréquentes

Aller trop vite, trop tôt. C’est l’erreur numéro un. Les enseignants le répètent : la précision de la main droite passe avant la vitesse. Le blog d’Allegro Musique le souligne à propos des morceaux faciles comme Stairway to Heaven : leurs arpèges demandent de la précision, côté main droite comme côté main gauche.

Les doigts qui s’envolent. Si vos doigts décollent à dix centimètres des cordes après chaque note, vous perdez du temps. Gardez-les près des cordes.

Le poignet crispé. Si la main droite se fatigue vite, c’est souvent qu’elle est tendue. Secouez-la, respirez, repartez plus lentement.

Regarder la main droite en permanence. Entraînez-vous à fermer les yeux de temps en temps. La main droite doit finir par jouer « toute seule », sans que vous ayez besoin de la surveiller.

Des notes qui s’étouffent. Dans un arpège, on laisse les notes sonner ensemble. Si vous relevez les doigts de la main gauche trop tôt, le son devient sec et haché.

Les ongles. Trop longs, ils accrochent. Trop courts, le son est mat. Limez-les en légère courbe et testez.

Quels premiers morceaux jouer ?

Rien ne motive autant qu’un morceau reconnaissable. Voici quelques pistes, de la plus douce à la plus ambitieuse :

• Blackbird (Paul McCartney), le morceau emblématique du motif P-I-M, d’après Strum Avenue : très beau, mais exigeant en fluidité, gardez-le pour la fin du plan de 4 semaines.
• Des chansons françaises basées sur quelques accords et un arpège régulier : cherchez des grilles en Am, C, G, Em.
• Stairway to Heaven (Led Zeppelin), un classique que beaucoup visent, mais qui demande de la patience.

Un conseil : choisissez un morceau avec peu d’accords, jouez-le d’abord lentement avec un seul motif, puis seulement ensuite cherchez la version « officielle ».

Notre point de vue : pourquoi les arpèges sont un excellent test (et un excellent remède)

Sur Débuter en Guitare, on voit revenir les mêmes questions : « Je gratte, mais ça sonne brouillon », « J’ai peur de jouer devant quelqu’un », « Je n’arrive pas à retenir mes accords ». Les arpèges répondent un peu aux trois.

D’abord, ils vous obligent à jouer lentement : c’est le contraire du rythme frénétique qui fait peur. Ensuite, chaque corde étant jouée séparément, vous entendez immédiatement ce qui va et ce qui ne va pas, donc vous progressez en précision sans prof qui vous surveille avec sa baguette 😉. Enfin, un arpège régulier sur trois accords sonne déjà joliment : c’est un excellent moyen de gagner en confiance avant de jouer pour un proche.

Notre conseil, en une phrase : peu d’accords, un motif lent, un peu chaque jour, et de la patience envers soi-même. Les progrès arrivent, souvent plus vite qu’on ne le pense.

— Tim

Aller plus loin avec nos ressources

Si vous voulez structurer votre progression plutôt que de picorer des vidéos au hasard, regardez notre page Il vous faut une méthode pour apprendre la guitare ! : on y explique comment choisir un parcours adapté à un débutant. Vous pouvez aussi récupérer gratuitement nos 10 conseils pour apprendre la guitare, et consulter notre guide sur la technique de jeu de la main droite, qui complète très bien cet article.

FAQ

C’est quoi un arpège à la guitare ?

C’est un accord dont on joue les notes l’une après l’autre plutôt qu’ensemble. On les pince généralement avec les doigts de la main droite, dans un ordre qui se répète, et on laisse les notes résonner. C’est la base du jeu aux doigts.

Comment faire des arpèges à la guitare quand on débute ?

Commencez avec un accord simple comme Am et le motif P-I-M : pouce sur une corde grave, index sur la corde de sol, majeur sur la corde de si. Jouez très lentement au métronome, vers 60 BPM, puis ajoutez l’annulaire et un second accord. Dix à quinze minutes par jour suffisent.

Faut-il un médiator ou les doigts pour les arpèges ?

Les deux sont possibles, mais les doigts sont plus naturels pour un arpège classique, car chaque doigt a sa corde. Le médiator permet de jouer des arpèges plus simples, corde par corde, en aller-retour. Pour travailler la notation PIMA, passez par les doigts.

Combien de temps faut-il pour maîtriser les arpèges ?

Ça dépend de votre régularité. Un motif de base comme P-I-M demande environ deux semaines à raison de 15 minutes par jour, métronome à 60 BPM, d’après Strum Avenue. Enchaîner plusieurs accords sans accroc prend ensuite quelques semaines de plus.

Sources

• Acoustic Guitar Fingerpicking Patterns for Beginners, Strum Avenue
• Classical Guitar Method for Beginners, Delcamp
• 10 chansons faciles à jouer à la guitare, blog Allegro Musique

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